CAO Wetenschappelijk onderwijs

Wat regelt de CAO WO?

De CAO WO regelt het salaris, de werkweek, vakantie, toeslagen en pensioen van iedereen die bij een Nederlandse universiteit werkt, van promovendus tot hoogleraar en van onderzoeker tot ondersteunend medewerker. Het is een standaard-CAO. Dat betekent dat een universiteit niet van de afspraken mag afwijken, niet naar beneden en ook niet naar boven, tenzij de CAO dat bij een bepaald onderwerp uitdrukkelijk toestaat. Dat verschilt van het MBO en HBO, waar de CAO een minimum is waar werkgevers bovenop mogen doen.

Hoeveel verdien je volgens de CAO WO?

Je salaris aan de universiteit wordt bepaald door je functieniveau in het UFO-systeem. De werkgever stelt op basis van Universitair Functie-ordenen je functieprofiel, functieniveau en salarisschaal vast, en koppelt die aan de salaristabel uit de CAO. Promovendi vallen in een eigen reeks, de P-treden, die jaarlijks oploopt tijdens het promotietraject.

In de CAO WO 2025-2026 zijn de salarissen per 1 juli 2025 met 2% verhoogd, met daarbovenop 100 euro op alle bedragen in de salaristabel. Door dat vaste bedrag stijgen de lagere schalen relatief sterker dan de hogere. De exacte bedragen per schaal en trede staan in de salaristabellen van de CAO. MeesterBaan vermeldt de salarisschaal bij elke universitaire vacature, zodat je per functie ziet wat je kunt verwachten. Je arbeidsmarktkansen schat je in met de Banometer.

Hoe lang loopt de CAO WO en wat is er nieuw?

De CAO WO 2025-2026 heeft een looptijd van 1 juli 2025 tot en met 30 juni 2026. UNL en de vakbonden bereikten in juli 2025 een onderhandelingsresultaat en stelden op 23 juli 2025 het definitieve akkoord vast. De looptijd van twaalf maanden is kort, mede door de bezuinigingen waarmee de universitaire sector te maken heeft.

De kernafspraken: een structurele salarisverhoging van 2% plus 100 euro per maand per 1 juli 2025 (gemiddeld 4,2% en voor de laagste schaal 5,6%), en een eenmalige uitkering van 350 euro bruto voor wie op 1 juli 2025 in dienst was, naar rato bij parttime. Verder zijn er afspraken gemaakt over gelijke beloning voor mannen en vrouwen, een fonds voor professionele ontwikkeling en loopbaanmobiliteit, en over sociale veiligheid en werkdruk. Omdat de CAO halverwege 2026 afloopt, starten de onderhandelingen over een opvolger in de loop van 2026.

Hoeveel uur werk je volgens de CAO WO?

De volledige arbeidsduur aan een universiteit bedraagt 38 uur per week. Anders dan in het primair, voortgezet en middelbaar beroepsonderwijs werkt de universiteit dus niet met een jaartaak van 1659 uur, maar met een vaste werkweek. Binnen het keuzemodel arbeidsvoorwaarden kun je kiezen voor een flexibele werkduur en in overleg met je leidinggevende meer of minder uren werken.

Wetenschappers met een functiecontract vormen een uitzondering. Voor hen gelden de bepalingen over arbeidsduur en werktijden niet op dezelfde manier, omdat hun werk zich lastig in vaste uren laat vatten. De feitelijke invulling van de werkweek bespreek je met je leidinggevende.

Hoeveel vakantie en welke toeslagen krijg je?

Bij een fulltime dienstverband van 38 uur heb je recht op 232 vakantie-uren per jaar, opgebouwd uit 152 wettelijke en 80 bovenwettelijke uren. Dat komt neer op ongeveer 30 vakantiedagen. Naast je salaris ontvang je 8% vakantiegeld en een eindejaarsuitkering van 8,3% van je jaarsalaris, met een bodembedrag van 2.250 euro bij een voltijds dienstverband.

Die bodem in de eindejaarsuitkering pakt gunstig uit voor wie in een lagere schaal zit, omdat het uitgekeerde bedrag dan hoger is dan 8,3% van het salaris. Welke aanvullende regelingen op jou van toepassing zijn, hangt af van je functie en je universiteit, want elke instelling kent daarnaast eigen regelingen bovenop de CAO.

Voor wie geldt de CAO WO?

De CAO WO geldt voor vrijwel alle medewerkers van een Nederlandse universiteit, met als belangrijkste uitzondering de leden van het College van Bestuur. De medewerkers vallen grofweg in twee groepen uiteen.

Wetenschappelijk personeel (WP)

Hoogleraren, universitair hoofddocenten, universitair docenten, postdocs, onderzoekers, docenten en promovendi. Promovendi zijn in dienst met een arbeidscontract en bouwen pensioen op, ook al combineren ze werk met hun promotieonderzoek.

Ondersteunend en beheerspersoneel (OBP)

Medewerkers van bijvoorbeeld de studentenadministratie, ICT, communicatie, de bibliotheek, laboratoria en facilitaire diensten.

Wat is het verschil met de CAO HBO en de CAO MBO?

Het grootste verschil is dat de CAO WO een standaard-CAO is en de CAO HBO en CAO MBO minimum-CAO's zijn. Een universiteit mag dus niet van de CAO afwijken, terwijl een hogeschool of MBO-instelling bovenop de CAO extra's mag bieden. Daarnaast werkt het WO met een vaste werkweek van 38 uur, waar het MBO en HBO uitgaan van een jaartaak van 1659 uur. En de functiewaardering verloopt via het UFO-systeem, tegenover FUWA MBO in het MBO en Hay of e-Fuwa in het HBO. Het pensioen bij ABP en de eindejaarsuitkering van rond de 8,3% komen in alle drie de sectoren terug.

Kun je als zij-instromer in het WO terecht?

Het WO kent geen formeel zij-instroomtraject zoals het primair onderwijs of het MBO, waar je via een verkort traject je lesbevoegdheid haalt. Universiteiten werven docenten en onderzoekers doorgaans rechtstreeks, op basis van een afgeronde universitaire opleiding en vaak een promotie. Wel huren universiteiten regelmatig professionals uit het werkveld in als docent of gastdocent, bijvoorbeeld voor praktijkgerichte vakken. Wie die kant op wil, bouwt meestal eerst een academisch profiel op via onderwijs- of onderzoekservaring.

Om een idee te geven van de omvang: jaarlijks passeren op MeesterBaan meer dan 40.000 vacatures van ruim 7.000 aangesloten scholen en kinderopvangorganisaties (eigen cijfers, peiling mei 2026).

Geschreven en gecontroleerd door Redactie MeesterBaan. Laatst bijgewerkt op 08-09-2026.